F1: o controle do medo

O Splash-and-go traz a você uma reflexão sobre o que é pilotar um carro de F1.

Caso uma pessoa comum, como você, leitor, se sentasse dentro do cockpit de um F1 para correr em uma pista relativamente simples como Monza, por exemplo, a quantos segundos você acha que ficaria de um piloto da estatura de Kimi Raikkonen?

Obviamente essa é uma pergunta que nunca terá resposta. E justamente por não ter resposta que o cidadão comum se vê no direito de criticar pilotos como Alex Yoong, Yuji Ide, Ricardo Rosset, Rubens Barrichello, Luca Badoer... e a lista é enorme.

Pilotando uma Renault R25

Antes de dar prosseguimento ao texto, assista ao vídeo abaixo de um episódio do programa britânico de TV Top Gear, no qual Richard Hammond, apresentador e piloto treinado, dirige, na ordem, um Formula Renault, um carro da Renault World Series e, finalmente, um Renault R25, carro este que levou Fernando Alonso ao campeonato mundial em 2005.



No vídeo, Hammond explica didaticamente o quão espetacular é um carro de F1 comparado com seus irmãos menores e com carros esporte de alta performance como o Bugatti Veyron, o carro mais rápido do mundo.

Para se ter uma ideia, no decorrer do dia, quando Hammond já se acostumava com o segundo carro mais potente dos três, da World Series, o apresentador teve de abortar sua escalada porque, caso continuasse, seu pescoço não aguentaria o tranco para pilotar um F1, o que viria logo em seguida.

Quando senta no carro, mesmo com toda a explicação técnica e o treinamento como piloto, Hammond simplesmente não consegue engatar a primeira marcha do carro, ativando o famoso anti-stall, que tantas vezes deixou Rubinho na mão este ano.

O apresentador mal consegue dar duas voltas na pista de testes (roda várias vezes), e também fica muito longe de alcançar a janela de temperatura funcional, tanto dos pneus quanto dos freios.

Além de não ter o preparo físico para passar de curva em curva, mesmo em uma baixa velocidade, Hammond não consegue pensar rápido o suficiente para controlar o carro quando uma curva se aproxima. Ou seja, os reflexos são muito lentos e ele é uma pessoa treinada.

A velocidade e o poder do carro são descomunais até para um piloto treinado. O que dirá para uma pessoa comum.

Injustiça

Essa é uma das razões pela qual Rubens Barrichello sempre se indignou pelas críticas que recebeu. A capacidade do torcedor comum subestimar o trabalho absurdo de um piloto de F1 é infinita.

Aquelas pessoas metidas a piloto profissional que entram no seu Palio 1.0 e dirigem loucamente pelas estradas colocando em risco a sua vida e a dos outros não têm nem nunca terão a idéia do que é colocar um carro no limite.

Dirigir rápido é fácil, mas superar a capacidade do carro e fazer isso de forma a percorrer uma reta, uma curva, um S o mais veloz possível usando todo poder, cavalagem e torque de um veículo é coisa para poucos.

Para quase todo mundo, não é uma questão de quão rápido você conseguiria guiar um F1, mas sim o quão rápido você teria coragem de guiá-lo. O medo iria conter as pessoas muito antes de elas chegarem perto do que são capazes.

Barrichello participa de corrida com jornalistas em kartódromo paulista

Em um evento de kart para jornalistas, Rubens Barrichello disse: “Não tenho uma relação ruim [com a imprensa], pois acho que não dá para ter uma idolatria. O jornalista tem o papel dele, e tem que ser assim mesmo. Mas o fato é que eu queria mostrar o quanto é difícil guiar com velocidade, porque dirigir normal é uma coisa, mas guiar com força não é fácil".

O carro de F1, além do tremendo poder, tem aderência por princípios aerodinâmicos. A mesma dinâmica que permite com que um avião saia do chão prende o carro de F1 no chão.

Embora compreendamos a física envolvida, por vezes é difícil conceber que um monstro de dezenas de toneladas como um avião sai do chão e se mantém no céu. Quem já viu decolagens de perto sabe da tremenda dificuldade de um pesado objeto como esse vencer a resistência do ar e usá-lo a seu favor.

Agora imagine você sentado dentro de um veículo a cinco centímetros do chão, onde a sensação de velocidade é pelo menos três vezes maior do que num veículo normal, que acelera de 0 a 100 km/h em menos de quatro segundos e freia de 100 a 0 em menos tempo ainda e alcança velocidades de até 380 km/h.

Não é fácil imaginar, mas assistindo a imagens de corrida em Silverstone, que é uma pista com muitas curvas de alta velocidade, fica mais plausível apreciar a tremenda rapidez com que os pilotos tomam cada curva, no limite da aerodinâmica.



É uma questão de confiança. De confiar que as leis da física funcionarão e que você poderá fazer a curva na máxima velocidade sem se matar no muro. A mesma confiança que muitas pessoas não têm ao voarem de avião. O controle desse medo e a vontade de ultrapassar o limite do carro e da pista é que separa pessoas como Kimi Raikkonen e Rubens Barrichello de nós, meros mortais.

E a confiança há de ser total, porque foram falhas assim que mataram pilotos como Ayrton Senna, Roland Raztemberger e quase tiraram a vida do piloto britânico Ralph Firman em uma Jordan nos treinos do GP da Hungria de 2003.



Repare no vídeo que sua asa traseira vai embora e o carro vira praticamente um avião, não alçando vôo por muito pouco. Foi exatamente assim que Ratzemberger morreu, embora não haja imagens diretas da asa se soltando de sua Simtek.

Exclusividade

Guardadas as devidas proporções, a porcentagem da população mundial que chegou à F1 corresponde a 0,00000000033846153846 %, sem contar pilotos de testes.

É claro que essa fração é incompreensível porque foge da escala das coisas que uma pessoa normal consegue apreender conscientemente, mas é o símbolo do quão difícil e exclusivo é esse esporte.

E é por isso que permanecer por 17 anos consecutivos na categoria é um mérito tão significativo quanto ser campeão em uma com o melhor carro e a equipe trabalhando para você (alguém se lembrou de Jacques Villeneuve?).

Look how Bad you are

Tudo isso leva este blog a repudiar o extremo desrespeito, não só de fãs, mas de muitos blogueiros, jornalistas e os próprios companheiros de pista em relação a Luca Badoer, que decepcionou na Ferrari. Mas decepcionou por que?

Depois de começar a realmente apreciar o quão incrível é um piloto de F1, fica mais fácil, primeiro, compreender porque Luca Badoer não conseguiu ser competitivo e, segundo, respeitá-lo e admirá-lo por se achar capaz do feito e ter a coragem de tentar.

Embora não seja explícito, o italiano deu um grande salto de qualidade entre Valência e Bélgica, e sua curva de melhora certamente continuaria a se elevar, não fosse o prazo exíguo para que isso ocorresse.

A questão é, Badoer que foi mal ou as pessoas subestimaram o que é pilotar um F1? Todo o contexto colocado neste post leva o autor deste blog a acreditar que Michael Schumacher seria um fracasso redundante, embora talvez meio segundo mais rápido que Badoer. Mas nunca competitivo.

Especulações à parte, tanto na corrida de Valência como na Bélgica, as voltas mais rápidas de Badoer foram mais rápidas do que as voltas mais rápidas de Sébastien Buemi e Jaime Alguersuari (no GP da Europa) e de Jarno Trulli (no GP da Bélgica).

O que isso quer dizer? No contexto geral Badoer sempre foi muito mais lento, principalmente pilotando uma Ferrari, mas sua performance, incluindo melhores tempos da corrida no primeiro setor de Spa em voltas consecutivas, demonstra claramente que o desenvolvimento do piloto ocorreria de uma maneira ou de outra. Ele apenas precisaria de tempo, coisa que não tinha.

Enfim, é tempo de compreender o que significa ser piloto de F1, algo tão cobiçado, admirado, sonhado e, ao mesmo tempo, por isso mesmo, tão criticado e invejado.

E você? Consegue admirar e respeitar quem chega na F1, sejam “pay drivers” ou não?