GP da China: ascensão e queda de Felipe Massa

Diz o ditado que a história que conhecemos não é cem por cento fiel à realidade porque quem a conta são sempre os vencedores dos grandes conflitos humanos. Pois bem, é válido podermos contar a história dos perdedores, sejam eles os de sempre, sejam eles os gigantes, como Felipe Massa.

O GP da China de Fórmula 1, terceira etapa da temporada 2009, ia ter início para o vice-campeão de 2008 com vários pontos contra. Senão, vejamos:

1. não usaria o Kers;
2. largaria atrás de seu companheiro de equipe;
3. largaria na 13ª posição;
4. largaria sob chuva cerrada, algo temerário pelo histórico do piloto;
5. largaria com nenhum ponto na tabela;
6. largaria com a pressão de, além de pontuar para si, pontuar para a Ferrari.

Estes pontos listados acima são apenas os mais óbvios. Isso sem contar o rebuliço causado pela troca de figuras importantes no staff da equipe e de péssimas atuações nas duas primeiras provas, o que causava ainda mais expectativas sobre performance do piloto. A pressão vermelha da Ferrari deve ser, sem dúvida, uma engolidora de vários incautos pilotos que já passaram por lá. Ivan Capelli, um promissor piloto à sua época, foi um deles, para ficar em exemplos mais conhecidos.

Enfim, a análise da corrida de Felipe Massa demonstra que, se a Ferrari acabou deixando o brasileiro na mão com o equipamento, dessa vez sua estratégia tinha tudo para dar certo, como estava dando até o momento de seu abandono, na 21ª volta. Mas Felipe Massa tem pelo menos 70% da responsabilidade sobre a jogada da Scuderia italiana.

Massa iniciou o GP da China mais pesado que todos à sua frente, com exceção de Heikki Kovalainen, que largou em 12º e pesou exatos sete quilos a mais que o carro nº 3 da Ferrari. Com 690 quilos, a Ferrari esperava fazer sua primeira e única parada após a 30ª volta. Nesse meio tempo, ficaria a cargo do piloto ganhar o máximo de posições possível e tirar proveito de sua estratégia. É claro que ninguém contava com a chuva, mas a Ferrari conseguiu pensar rápido e aproveitar as oito voltas com o Safety Car na pista e economizar o carro para o resto da corrida.

O brasileiro tratou de pisar fundo no acelerador do seu F60 e passou, logo na 9ª volta, Kovalainen. Massa se aproveitou também erros de outros pilotos, como Nick Heidfeld, que escapou na volta 10, para ir escalando as posições. Na volta 12, Buemi e Massa passaram Raikkonen e logo na 14ª volta aproveitaram o momento lento da Toyota de Trulli e passaram o italiano. Neste momento, Massa era o 6º colocado.

Nas voltas 14 e 15, Vettel e Webber fizeram seu primeiro pit-stop. Massa estava a 28 segundos do alemão, tempo suficiente para que ele voltasse à frente do brasileiro. Webber no entanto acabou saindo dos boxes atrás de Massa, que ganhou mais uma posição.

Na volta 19, foi a vez da Toro Rosso de Buemi ir para os boxes, e Massa ganhou mais uma posição. Por fim, Button e Barrichello também pararam na volta 19. O inglês voltou na frente, mas Barrichello ficou atrás e Massa se viu numa surpreendente terceira colocação com mais pelo menos 10 voltas de combustível no tanque.

A escalada de Massa pode ser vista na tabela a seguir, onde o número do carro do piloto foi grifado de vermelho:

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A média dos tempos de volta de Vettel, Button, Barrichello, Raikkonen e Massa diz muito sobre o ritmo de prova do brasileiro:

Já descontados os pit-stops dos pilotos nos tempos médios acima, o ritmo de Massa estava apenas um segundo mais lento que o líder Vettel, embora três segundos mais lento que Button e dois mais lento que Barrichello. Isso significa que, após o pit-stop das duas Brawn, Massa estaria numa posição confortável para brigar pelo menos com Barrichello por posições, pois ambos teriam de fazer apenas mais um pit-stop para completarem a corrida. O brasileiro conseguiu inclusive fazer a melhor volta entre os cinco pilotos no 16º giro, conforme tabela abaixo:

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Na tabela acima é possível ver também onde exatamente Rubens Barrichello perdeu a posição para Jenson Button. A TV não mostrou, mas a volta 11 de Rubinho foi sete segundos mais lenta do que a de Button, o que com certeza explica a perda de posição do brasileiro e, consequentemente, a perda da chance de lutar pelo pódio e de chegar à frente do companheiro pela primeira vez em 2009.

Quanto à Massa, dava tudo certo para ele até a pane elétrica de seu carro, que o obrigou a jogar fora mais uma oportunidade de, quem sabe, finalmente iniciar o campeonato. As duas provas em que não pontuou ano passado já viraram boas recordações diante do novo cenário que se desenhou este ano na Fórmula 1. Resta o consolo de saber que o brasileiro tem superado Raikkonen na pista, ainda que as classificações não tenham contado essa mesma história.

Espera-se que a Ferrari use todos os dados e conhecimentos adquiridos nos testes de inverno no Bahrein para poder pontuar pela primeira vez este ano. Felipe Massa venceu lá nas duas últimas temporadas. Há quem diga que apostar em sua vitória este ano é uma estupidez, mas o fato é que o combo Ferrari x Massa deve ser mais competitivo por lá.

A ver.